纽约时代广场拒绝汽车
散坐于“步行街”上的游人
当美国纽约市宣布计划关闭时代广场的部分交通，不再允许车行而改建为步行街时，纽约人对此的反应从困惑发呆到歇斯底里发狂反对，应有尽有。纽约时代广场是由百老汇街与第七大道切割出来的三角形地区，这是纽约剧院最密集的区域。城市交通运输部门显然对于城市改建方面自身存在的生疏并不发怵，但一些批评该计划的人担忧该计划会逐渐削弱纽约作为大都市原本存在着的“混沌的能量”。那些怀旧的保守者们也对于1970年代的时代广场视觉图像恋恋不舍，公开指责步行街计划就像要把纽约从世界最繁华的大都市沦为一个毫无个性的“旅游陷阱”。虽然时代广场暂时“完整无缺”，但百老汇的42街和47街已经开始不让汽车进入。旅游团困惑地到处乱晃，垃圾食品难闻的气味依然在空气中飘荡。
洪水般的城市步行街改建早已在全球各大城市开始，纽约不是第一个当然也不会是最后一个。英国伦敦、丹麦哥本哈根和澳大利亚墨尔本，都在计划减少城市中心的汽车流量，同时也尽量保持不丧失城市的个性。1920年开始了时代广场五光十色的年代，从44街至51街约有30家主要的剧院，时代广场的名称是因为美国举足轻重的《纽约时报》而命名，之前，这里称为“长亩广场” ，是马商、铁匠、马厩的集散地，当然不乏鸡鸣狗盗之辈横行。20世纪初，在歌舞剧盛行的带动下，百老汇一时冠盖云集，沃特迪士尼公司又收购了42街，时代广场便成为城市的景象快照。下一步，将是如何扩展经济和社会影响，让纽约承受多一些树木和闲暇时分歇歇脚的椅子。
有人对保持时代广场的特性忧心忡忡，那些呈线状分布却并不连贯的小型广场如何分割？布隆伯格市长曾经说，他将在12月决定是否改变这些小型广场，让它们成为更固定的栖息场所，而现在，它们看上去让人感觉更像城市冗余。除非更详尽的设计出台，人们无法想象时代广场会变成什么样子。
这个设计的很大一部分致力于改变行人和广场结构之间的关系。走在两边广告牌自动屏幕密布、身边车流滚滚、狭窄的人行道上，参观者根本没法感觉到空间的宽阔。而改建之后，即使站在百老汇的中间，你也可以有一个很大的公共空间；即使向路边的人抛送秋波，也不用害怕身边飞速驰过的车轮。
如果一个城市决定保留那些小型公共空间，它应该通过详尽的设计，让这些空间真诚地反映这个城市钢筋水泥之间的柔韧性和喘息节奏，而不是简单地翻版一个欧洲式的城市花园景观。哥本哈根花费了几十年，持续地修补城市街道，城市中心停车量以人们察觉不到的速度在慢慢减少。哥本哈根的发展设计者之一扬盖尔，建议纽约“留出一段时间进行心理调节”。
