NASA火星上培育生态系统

　　多年来，人类一直梦想可以移居外星。而目前看来，人类首个移民星球可能就是火星了。所以科学家现在考虑该如何准备，让火星成为人类的殖民地。如果人类要在别的星球上生存，那么我们就需要食物以及其他用品的稳定供应。每隔一段时间发射补给火箭？这样的做法既烧钱又不高效。因此科学家们想，如果我们在火星上创建个可持续的生态系统，那么就可以在外星上种植和生产食物了。

　　有个名为“火星生态培育测试平台”的项目[PDF]已经从NASA获得了10万美元的资助，由于火星表面的情况与月球较为相似，故这个项目先是要在月球表面上建立“自动控制”的生态系统，然后这个项目将会把一探针样的设备发射向火星表面。这个探针样的设备是完全密封杜绝污染，而它到达火星表面后将会释放出能在如此恶劣环境下生存的细菌。接着设备将会对这些细菌进行监测，并且把数据传送给卫星。最终目的就是希望这些细菌可以发挥它们的作用，在火星表面上制造出土壤。这就是在火星上创造出适合植物生长，并最终适合人类生存的环境的第一步。

　　火星生态培育测试平台可以看作是人类把火星向地球化改造，让它变得更适合于人类生存的第一步。但是，即使这个测试项目成功把细菌送上了火星，起码也要花上1000年时间，才能把火星的生态系统改造成能维持人类生存。事实上，仅仅是这个测试项目就耗时很长：该项目的科学家们已经制定了一系列的项目目标，而这些目标已经延续到100年之后。

　　考虑到我们也许会在相对较短的时间内把人类送去火星(当然也许我们到时候会发现其他更好的方法更快去到火星)，其他科学家也在尝试使用其他方法来改造火星的生态。例如使用小行星上的尘埃来测试植物在外星土壤上的生长情况。